●英名：Turmeric
●和名：うこん（宇金、鬱金）
●学名：Vurcuma longa L.
●科名：ショウガ科の多年生草本
●原産地：熱帯アジア、インドシナ半島
●主産地：インド、中国、フィリピン、台湾、ペルー、スリランカ、インドネシア、ハイチ、ジャマイカ
ターメリックは、熱帯アジア、インドシナ半島を原産とする、ショウガ科の多年草である。ショウガ科なだけに、ショウガとよく似た根茎をもつ。この根茎がスパイスとして用いられており、主には粉末になったものが市販されている。
ターメリックには黄色の着色作用があり、この作用こそがターメリックの主となる役割である。カレーパウダーや日本のたくあんも、このターメリックで着色されている。黄色の着色には、欧米では主にサフランを利用するが、アジアではターメリックを用いる。「西のサフラン、東のターメリック」である。
また、ターメリックの着色力は大したもので、一度衣服につくとなかなか落ちない。その着色力を利用して、世界各地で皮革や絹、羊毛などの染料としても広く用いられている。
